Linea de tiempo OM System
Linea de Tiempo - Historia
OM SYSTEM
De Olympus a OM Digital Solutions
Historia de una tradición óptica japonesa, 1919–2026
Resumen ejecutivo
Qué es OM SYSTEM y qué relación conserva con Olympus.
OM SYSTEM es una marca japonesa de cámaras, objetivos y productos de imagen. La marca pertenece a OM Digital Solutions Corporation, una empresa japonesa creada en 2020 que tomó el control del histórico negocio de imagen de Olympus en enero de 2021. No es hoy la misma empresa que Olympus Corporation, pero existe una continuidad directa de tecnología, personal, marcas y líneas de producto del antiguo negocio fotográfico.
La historia de OM SYSTEM no empieza en 2021. Para entenderla hay que retroceder a 1919, cuando se fundó en Tokio Takachiho Seisakusho, la compañía que después adoptaría el nombre Olympus. La actividad inicial era la fabricación de microscopios; la fotografía llegó en 1936, y a partir de allí se desarrolló una cultura de ingeniería óptica que produjo modelos como la PEN, la OM-1 analógica, la familia OM-D y, finalmente, las cámaras OM SYSTEM actuales.
La separación corporativa es importante: Olympus Corporation continúa existiendo y hoy está orientada principalmente al sector médico. El negocio de cámaras y audio fue transferido a OM Digital Solutions, que opera de forma independiente. En 2026, además, la empresa anunció un cambio de estructura accionaria por el cual su presidente y CEO, Shigemi Sugimoto, pasó a ser el principal accionista y a ejercer el control de gestión.
Cronología visual resumida de la continuidad Olympus → OM Digital Solutions.
Contenido
1. Los orígenes: Takachiho Seisakusho y los microscopios (1919–1935)
2. La entrada a la fotografía: Semi-Olympus I y ZUIKO (1936–1958)
3. La revolución PEN y Yoshihisa Maitani (1959–1971)
4. La era OM: OM-1 y la miniaturización de la SLR (1972–1995)
5. La transición digital y Four Thirds (1996–2008)
6. Micro Four Thirds, PEN digital y OM-D (2009–2019)
7. La separación de Olympus y el nacimiento de OM Digital Solutions (2020–2021)
8. OM SYSTEM: nueva marca, continuidad tecnológica (2021–2024)
9. OM-1 Mark II, OM-3 y la empresa actual (2024–2026)
10. Qué parte del “ADN Olympus” sigue presente
11. Cronología de hitos
12. Fuentes y galería fotográfica oficial
1. Los orígenes: Takachiho Seisakusho y los microscopios
1919–1935 | Una empresa óptica antes de ser una empresa de cámaras.
Microscopio histórico de Olympus, asociado a sus orígenes. Ver fotografía oficial
Olympus fue fundada el 12 de octubre de 1919 en Tokio bajo el nombre Takachiho
Seisakusho. Su fundador, Takeshi Yamashita, quería producir microscopios en Japón y reducir la dependencia de equipos importados. El proyecto combinó iniciativa empresarial con conocimiento técnico: Shintaro Terada, especialista en instrumentos ópticos, fue uno de los primeros responsables de ingeniería.
La compañía lanzó en 1920 el microscopio Asahi, apenas unos meses después de su creación. En 1921 registró “Olympus” como marca. El nombre hacía referencia al monte Olimpo de la mitología griega y, al mismo tiempo, se conectaba simbólicamente con Takachiho, un lugar de importancia mitológica en Japón. Desde sus primeros años, la aspiración declarada fue fabricar productos ópticos japoneses capaces de competir internacionalmente.
Este origen explica un rasgo que más tarde aparecería una y otra vez en las cámaras:
Olympus no nació en el mundo del consumo masivo, sino en la óptica de precisión.
Microscopios, lentes, mecanismos finos y control de fabricación fueron la base sobre la que se construyó el negocio fotográfico.
El punto clave
Cuando hoy se habla del “ADN Olympus” en OM SYSTEM, la continuidad no es sólo estética. La empresa heredó décadas de conocimiento en óptica, mecánica de precisión, miniaturización y fabricación.
2. La entrada a la fotografía: Semi-Olympus I y ZUIKO
1936–1958 | La óptica científica se convierte también en óptica fotográfica.
Fotografía oficial de la Semi-Olympus I (1936). Ver fotografía oficial
En 1936 apareció la Semi-Olympus I, reconocida por la compañía como su primera cámara. Incorporaba un objetivo ZUIKO desarrollado por Olympus. El nombre ZUIKO se convertiría en una de las marcas ópticas más reconocibles de la empresa y continúa vivo en los actuales objetivos M.Zuiko de OM SYSTEM.
La entrada en fotografía fue una diversificación natural: el conocimiento de lentes para microscopía podía trasladarse al diseño fotográfico, aunque una cámara exigía además mecanismos de obturación, arrastre, enfoque y producción en serie. Durante las décadas siguientes, Olympus desarrolló cámaras de 35 mm, réflex de dos objetivos y otros modelos que prepararon el terreno para un cambio mayor: hacer la fotografía más compacta y accesible.
En 1949 la compañía adoptó el nombre Olympus Optical Co., Ltd., alineando la razón social con la marca que ya utilizaba. Para entonces Olympus estaba construyendo una identidad internacional que combinaba productos médicos, científicos y fotográficos.
3. La revolución PEN y Yoshihisa Maitani
1959–1971 | Una idea: pequeñas dimensiones sin resignar calidad.
Fotografía oficial de la Olympus PEN de 1959. Ver fotografía oficial
La Olympus PEN de 1959 fue uno de los hitos que definieron la personalidad fotográfica de la empresa. Utilizaba medio fotograma de película de 35 mm, lo que permitía aprovechar cada rollo para obtener aproximadamente el doble de exposiciones respecto del formato 24 × 36 mm convencional. El concepto buscaba una cámara económica, transportable y suficientemente buena como para no sentirse como un juguete.
Detrás de la PEN estuvo Yoshihisa Maitani, ingeniero que ingresó a Olympus en 1956 y que posteriormente participó en modelos decisivos como la PEN F, la OM-1 y la XA. En conferencias históricas publicadas por Olympus, Maitani explicaba su forma de diseñar en términos de superar dos obstáculos: la barrera tecnológica y la barrera de las ideas aceptadas. Esa filosofía se convirtió en una parte reconocible de la cultura de producto de Olympus.
En 1963 llegó la PEN F, una réflex de sistema de medio formato. La línea PEN consolidó una idea que volvería a aparecer décadas después con Micro Four Thirds: reducir el tamaño del equipo completo, no solamente el cuerpo de cámara.
Por qué la PEN importa todavía
El concepto “equipo pequeño que invita a llevarlo siempre” es una línea histórica continua: PEN analógica → → OM PEN digital / OM-D → OM SYSTEM.
4. La era OM: OM-1 y la miniaturización de la SLR
1972–1995 | El nacimiento de las siglas OM.
Fotografía oficial de la Olympus OM-1 analógica. Ver fotografía oficial
En 1972 Olympus presentó una nueva réflex de 35 mm llamada M-1. El objetivo era desafiar la idea dominante de que una cámara réflex profesional debía ser grande y pesada. La empresa rediseñó numerosos componentes para reducir volumen, vibración y ruido. Según la historia oficial de producto, Leica solicitó el cambio de denominación debido a su conocida serie M; a partir de 1973 el modelo pasó a llamarse OM-1.
La OM-1 no fue simplemente un cuerpo más chico. La estrategia consistía en crear un sistema completo: cuerpos, objetivos ZUIKO, flashes, pantallas de enfoque, accesorios para macro y otros componentes. El tamaño reducido del conjunto era parte de la propuesta, no una característica aislada.
La familia OM continuó con modelos como OM-2, OM-3 y OM-4. En paralelo, Olympus mantuvo otras líneas compactas, como la XA y más tarde la μ [mju:]. En conjunto, la empresa desarrolló una reputación vinculada a la portabilidad, la ingeniería poco convencional y el diseño de cámaras pensadas para uso real en campo.
Una herencia visible en 2026
El nombre OM de la actual OM-1 Mark II no fue inventado por la nueva empresa: es una referencia directa al sistema OM iniciado en los años setenta.
5. La transición digital y Four Thirds
1996–2008 | De CAMEDIA a un sistema digital diseñado desde cero.
Olympus entró en la fotografía digital de consumo durante la década de 1990 con la familia CAMEDIA. En 2003 lanzó la E-1, primera DSLR de la compañía basada en el estándar Four Thirds. A diferencia de adaptar directamente una montura concebida para película, Four Thirds se planteó como un sistema específicamente digital, con un sensor de formato 4/3 y una relación estrecha entre tamaño de sensor, óptica y cuerpo.
En 2006 la E-330 destacó por ofrecer Live View en una DSLR, anticipando una forma de componer que poco después se volvería normal en cámaras sin espejo y teléfonos. Olympus también experimentó con filtros creativos y cuerpos resistentes, elementos que más adelante formarían parte central de su identidad digital.
En 2008 Olympus y Panasonic anunciaron conjuntamente Micro Four Thirds. Al eliminar el espejo y reducir la distancia de registro, el nuevo estándar permitía cámaras y objetivos más compactos, manteniendo objetivos intercambiables. Esta decisión resultó decisiva para el futuro de la división fotográfica.
6. Micro Four Thirds, PEN digital y OM-D
2009–2019 | El sistema mirrorless se vuelve el centro de la estrategia.
Fotografía oficial de la OM-D E-M5 (2012). Ver fotografía oficial
En 2009 Olympus presentó la PEN E-P1, que recuperaba el nombre PEN en una cámara digital sin espejo de objetivos intercambiables. La idea era nuevamente combinar calidad, diseño y portabilidad. La PEN digital ayudó a consolidar Micro Four Thirds como una alternativa a las DSLR más grandes.
En 2012 apareció la OM-D E-M5, un modelo crucial porque recuperaba explícitamente la tradición OM en el mundo digital. Olympus la presentó con estabilización de imagen de cinco ejes integrada en el cuerpo, visor electrónico, aleación de magnesio y resistencia al polvo y las salpicaduras. Ese conjunto de prestaciones se convertiría en una firma técnica de la familia OMD.
A lo largo de esa década, Olympus expandió la estabilización, la fotografía computacional, los modos de alta resolución, Live Composite, el enfoque por detección de fase en modelos superiores y las capacidades de sellado. La filosofía ya no era competir únicamente por tamaño de sensor, sino por movilidad, estabilización y recursos disponibles dentro de la cámara.
7. La separación de Olympus y el nacimiento de OM Digital Solutions
2020–2021 | Cambio de propietario, continuidad del negocio de imagen.
El mercado de cámaras digitales había sufrido una contracción prolongada, impulsada en gran medida por la expansión de los teléfonos inteligentes. Olympus, que paralelamente estaba concentrando su estrategia corporativa en tecnología médica, anunció en junio de 2020 un acuerdo preliminar con Japan Industrial Partners (JIP) para separar su negocio de imagen.
En septiembre de 2020 se firmó el acuerdo definitivo. Olympus transfirió el negocio a una nueva sociedad y, posteriormente, el 1 de enero de 2021 se completó la operación mediante una estructura controlada por JIP. OM Digital Solutions Corporation pasó a encargarse del negocio de cámaras, objetivos, grabadores de audio y soporte asociado.
La transferencia incluyó mucho más que nombres comerciales: personal de desarrollo, ventas y marketing, tecnologías, soporte, líneas de producto y la continuidad de la fabricación. Olympus informó que la producción seguiría en la planta de Dong Nai, Vietnam, donde los productos de imagen ya se fabricaban desde 2008.
Olympus ≠ OM Digital Solutions
Desde 2021 son empresas distintas. Olympus Corporation no es hoy el fabricante de las cámaras OM SYSTEM. OM Digital Solutions es la compañía independiente que heredó el negocio fotográfico.
8. OM SYSTEM: nueva marca, continuidad tecnológica
2021–2024 | La transición desde el logotipo Olympus.
En 2021 la nueva empresa anunció la marca OM SYSTEM para sus productos de imagen. Durante la transición coexistieron nombres: algunos productos siguieron llevando Olympus, mientras que la nueva identidad OM SYSTEM fue incorporándose gradualmente.
En 2022 apareció la OM SYSTEM OM-1. Aunque pertenecía ya a OM Digital Solutions, ese primer modelo conservó el nombre “OLYMPUS” en el pentaprisma del cuerpo, como una suerte de puente visual entre ambas etapas. La cámara incorporó un sensor Live MOS apilado, el procesador TruePic X, enfoque por detección de fase de 1.053 puntos y un conjunto ampliado de funciones computacionales.
En 2024 llegó la OM-1 Mark II, ya plenamente identificada con OM SYSTEM. La compañía la presentó como su modelo insignia e incorporó Live GND —un filtro graduado digital procesado en cámara— además de mejoras de autofocus, memoria intermedia y flujo de trabajo. El énfasis seguía siendo el mismo: rendimiento elevado dentro de un sistema relativamente compacto, especialmente orientado a naturaleza, fauna, macro y fotografía en exteriores.
9. OM-1 Mark II, OM-3 y la empresa actual
2024–2026 | Qué es hoy OM Digital Solutions.
Fotografía oficial comparativa de la OM-1 Mark II y la OM-3. Ver fotografía oficial
En 2025 OM SYSTEM lanzó la OM-3, una cámara que recupera de forma deliberada elementos de diseño de la OM-1 analógica y los combina con funciones computacionales y controles creativos Color/Monochrome Profile. Es un ejemplo claro de cómo la nueva empresa utiliza su historia no sólo como referencia de marketing, sino también como guía de diseño de producto.
OM Digital Solutions es actualmente una empresa japonesa con sede en Hachioji, Tokio. Su actividad incluye desarrollo, fabricación, venta y servicio de cámaras digitales, objetivos intercambiables, prismáticos y productos de audio, además de soluciones corporativas y fabricación por contrato basada en tecnologías ópticas. La compañía informó 2.104 empleados consolidados al 31 de marzo de 2026.
En abril de 2026 la empresa comunicó otro cambio relevante: Shigemi Sugimoto, presidente y CEO, se convirtió en el principal accionista y asumió el control de gestión. La compañía indicó que no cambiarían la entidad jurídica, el nombre, la sede, el representante ni las actividades comerciales. Esto marca una etapa más independiente respecto de la estructura inicial respaldada por JIP.
Esquema de los principales centros actuales de fabricación y desarrollo. Ver fotografía oficial
La fabricación se realiza principalmente en Japón y Vietnam. OM Digital Solutions mantiene capacidad industrial en Dong Nai, Vietnam, y en Okaya, Nagano, además de centros de desarrollo y tecnología en Japón. Por eso es correcto definir a OM SYSTEM como una marca japonesa aunque una parte importante de las cámaras se fabrique en Vietnam: nacionalidad corporativa, ingeniería y lugar de ensamblaje son conceptos diferentes.
10. Qué parte del “ADN Olympus” sigue presente
La continuidad técnica y conceptual que llega a las cámaras OM SYSTEM.
• Óptica ZUIKO / M.Zuiko: una denominación que conecta la primera cámara de 1936 con los objetivos actuales.
• Compactación del sistema: desde PEN y OM-1, la empresa ha perseguido cuerpos y ópticas más transportables.
• Estabilización en el cuerpo: la OM-D E-M5 convirtió el sistema de cinco ejes en un rasgo distintivo que hoy sigue evolucionando.
• Resistencia ambiental: sellado, protección contra polvo/salpicaduras y funcionamiento a bajas temperaturas son parte central de los modelos superiores.
• Fotografía computacional: Live Composite, High Res Shot, Focus Stacking, Live ND y Live GND trasladan procesos complejos al interior de la cámara.
• Diseño orientado al campo: controles, ergonomía y sistema óptico buscan reducir equipo y dependencia de accesorios externos.
• Micro Four Thirds: el estándar desarrollado junto con Panasonic continúa siendo la base del sistema de objetivos intercambiables OM SYSTEM.
Cómo interpretar la continuidad
Una OM-1 Mark II no es una “Olympus rebautizada” en sentido societario: la fabrica otra empresa. Pero tampoco es una marca creada desde cero. OM Digital Solutions es la continuidad empresarial del negocio de imagen de Olympus, con acceso a su ingeniería, líneas de producto, propiedad intelectual y experiencia acumulada.
11. Cronología de hitos
Una lectura rápida de más de un siglo de historia.
| Año | Hito |
| 1919 | Fundación de Takachiho Seisakusho en Tokio para fabricar microscopios. |
| 1920 | Lanzamiento del microscopio Asahi. |
| 1921 | Registro de “Olympus” como marca. |
| 1936 | Semi-Olympus I: primera cámara Olympus; óptica ZUIKO. |
| 1949 | La empresa adopta el nombre Olympus Optical Co., Ltd. |
| 1959 | Olympus PEN: medio formato y gran énfasis en portabilidad. |
| 1963 | PEN F: réflex de sistema de medio formato. |
| 1972 | Presentación de la M-1, luego denominada OM-1. |
| 1996 | Olympus se consolida en fotografía digital de consumo con CAMEDIA. |
| 2003 | E-1: DSLR del sistema Four Thirds. |
| 2008 | Olympus y Panasonic anuncian Micro Four Thirds. |
| 2009 | PEN E-P1: primera PEN digital mirrorless. |
| 2012 | OM-D E-M5: regreso del concepto OM con estabilización de cinco ejes. |
| 2020 | Creación de OM Digital Solutions y acuerdo de separación del negocio de imagen. |
| 1 ene. 2021 | Se completa la transferencia del negocio de imagen desde Olympus. |
| 2021 | Anuncio de la marca OM SYSTEM. |
| 2022 | OM SYSTEM OM-1. |
| 2024 | OM-1 Mark II. |
| 2025 | OM-3 y reorganización en unidades de negocio. |
| 2026 | Cambio de estructura accionaria; Shigemi Sugimoto pasa a ser accionista principal y asume el control de gestión. Renacer OM PEN |
12. Fuentes y galería fotográfica oficial
Fuentes principales utilizadas y enlaces para ver las fotografías reales de los productos.
• Olympus — Founding of Olympus
• Olympus — 100 Years of Groundbreaking Milestones
• Olympus — Maitani Special Lecture: Semi-Olympus I to PEN
• Olympus — Maitani Special Lecture: OM-1 to XA
• OM Digital Solutions — Company History
• OM Digital Solutions — Product History
• OM Digital Solutions — Company Profile & Locations
• OM Digital Solutions — OM Optical Precision / Manufacturing
• Olympus — Completion of Imaging Business Transfer (4 Jan 2021)
• OM Digital Solutions — Change in Shareholder Structure (1 Apr 2026)
• OM Digital Solutions — OM-1 (1972) product history
• OM Digital Solutions — OM-D E-M5 product history
• OM Digital Solutions — OM SYSTEM OM-3 product history
Galería: fotografías oficiales directas
• OM SYSTEM OM-1 Mark II (2024)
• Planta OM Digital Solutions Vietnam
• Centro de fabricación de Okaya, Japón
